李义的作品挂满店铺。
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连日来，静寂三年的吴川民间艺术展演及年例习俗活动又热热闹闹地在街头重现了。其中，最惹眼的是，威风又喜庆的舞狮表演。这也直接带旺了吴川梅菉传统的手工扎作狮头行业。
在吴川梅菉老城区泰康东路的老字号“李义记”里，擅长手工扎作狮头的、76岁的老师傅李义忙碌不已。他扎作的狮头迎来销售旺季，这个春节销出手工扎作狮头约150只。看到自己的作品受欢迎，老师傅心里十分自豪、高兴。但一想到，现在越来越少年轻人愿意沉下心来学习手工扎作狮头，他的心情又变得沉重了。
手工扎作狮头春节销售旺
“今年春节，我们这条街上的近十家手工扎作狮头作坊的生意都很好，不但把三年来囤积的货品全部销完，春节前后还加班加点赶制了大批狮头。”日前，在梅菉泰康东路的“李义记”里，李义师傅抚摸着刚刚做好的一只狮头，高兴地对记者说。
泰康东路聚集着吴川近十家最具传统特色的锣鼓与醒狮狮头的手工艺制作坊。除了李义外，这里的其他老师傅们也都依然在坚守代代传承的手工扎作狮头技艺。
按惯例，每年的春节前后都是手工扎作狮头的销售旺季。但近三年受疫情防控影响，吴川民间艺术展演及年例习俗活动停办，传统的手工扎作狮头行业也按下了“暂停键”。如今吴川民间艺术展演及年例习俗活动重启，传统手工扎作狮头行业也随之复苏、繁荣。
“在吴川，舞狮表演深受人民群众喜爱。一场精彩的醒狮，既离不开表演者高超的技艺，也少不了精心扎成的狮头。”李义师傅告诉记者，在吴川的农村，很多村庄讲究“新春舞新狮”，因此每到春节手工扎作狮头特别受欢迎。
李义在扎作狮头。
扎作既考技艺又考审美
李义老师傅研究手工扎狮头技艺已有53年。他是土生土长的吴川人，1970年创办了“李义记”。李义的制作室里满满的都是形状各异、大小不一、色彩斑斓的狮头，每个狮头各有各的风采。
李义师傅自幼迷恋乡土艺术。小时候，他经常到街上看师傅们巧手扎作狮头——简简单单的竹丝曲篾在灵巧的手指舞动下最后变成又可爱又威风的狮头。这让他幼小的心灵受到震撼。他决心要学好这门手艺，不仅在当地的工艺厂请教老师傅，还到广州、佛山等地学习，用心钻研狮子等民间艺术的制作技术。
“吴川手工狮头制作技艺融合戏剧、绘画、装饰等多种艺术元素，制作过程极为精细。纯手工扎制十分考验师傅的技艺与耐心。”李义师傅介绍，狮子有南狮、北狮之分，南狮的制作强调狮头的造型，色彩鲜艳、对比强烈，一般以黄色、红色与黑色为主。扎一个狮头往往要用一周的时间，有扎作、扑狮、写狮、装狮等10多道步骤，融合了绑扎、糊工、着色、图案、装饰等多种工艺。
一个狮头有没有神韵，就要看师傅的扎架和上色功夫。李义师傅为在狮头的结构和色彩上寻求突破，走访一大批民间艺人以及老人，翻阅大量古典图案书籍，细细琢磨竹架结构的韧性与弹力，又在着色上倍下功夫。他还学习借鉴了源于梅菉的扎貔貅工艺：额凸、角峻、眼深、嘴薄、尾卷、肩叉开、露虎牙，兽身为一块长约2米、黑白斑驳的绒布，凸现了猛兽威武的个性，其眼、耳、口、须能分别作出眨睑、扇动、开合和抖拂等动作，使表演更加精彩。
“扎狮子也要有工匠精神——既要有耐心又要能坚持才能做到精益求精。”李义师傅说，扎狮头是纯手工制作，制作一个狮头，从扎到装，耗时七八天时间是常事，“每一处都需要细细琢磨才能出精品。”
技艺要“守”更要“传”
由于传统手工扎作狮头的工艺繁杂，耗费时间长，单凭这门手艺难以维持生计，所以愿意学习扎狮手艺的年轻人越来越少。李义师傅每每想到这一点，总是辗转难眠。
他介绍说，吴川狮头销往各地，尤其在湛江和茂名特别受欢迎，许多客人都上门订购。可惜的是，如今愿意传承这一手艺的青年人越来越少了。
“毕竟是纯手工活，利润不高、耗费时间长，又辛苦，偶尔有年轻人来学，但也往往坚持不下来。”李义说，“会扎作狮头的老手艺人渐渐老去，这份手艺如何传承下去呢？”
令李义师傅欣慰的是，他的儿子李强十分喜爱手工扎作狮头。李强自小喜欢美术，随本地的艺师学习制作泥塑，后来考上湛江艺校美术专业，1996年毕业时回家与爸爸一起扎狮头。每每看到儿子专注的样子，李义特别欣慰，“希望越来越多年轻人愿意传承这一技艺，让这一行焕发活力！”
近年来，当地对传统文化越来越重视，手工扎作狮头这门老手艺也引起关注。 他认为，要想将狮头扎作这一手艺传承下去，首先要开设相应的培训班吸引年轻人的加入；其次政府部门应该给予扶持，通过录像、照片等手段建立数字化档案；再次通过进校园、进社区等形式，让更多人感受到这门技艺的魅力，并将其传承下去，“我希望吴川狮头扎作以别样方式走进年轻人的生活、走向世界，同时也希望传统手工艺能代代相传。”
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